後期三畳紀の完全な竜盤類恐竜骨格及び恐竜の初期進化 12.12.09Sterling J. Nesbitt, Nathan D. Smith,Randall B. Irmis, Alan H. Turner, Alex Downs, Mark A. Norell 2009.
Science 11 December 2009: Vol. 326. no. 5959, pp. 1530 - 1533 DOI: 10.1126/science.1180350
TAWA HALLAE DINOSAUR ANCIENT HISTORY
テキサス大オースティン校ニュース ユタ大ニュース
ユーレカアラート(アメリカ自然史博物館 フィールド博物館）
米ニューメキシコ州のゴーストランチ、Hayden発掘地で発掘された獣脚類恐竜の集団化石
から、記載をしています。
最古級の獣脚類で、気嚢のためのくぼみが椎骨にあったこと、ヘレラサウルスを獣脚類に
位置づけたこと、恐竜は進化の初期に3グループに分岐したこと等が明らかになったようです。
Tawa hallae 新分類群
属名はホピ神話の太陽神から参考 種小名は、Ghost Ranch Ruth Hall Museum of Paleontology の創設
期の標本形成に多大な役割を果たしたRuth Hallに献名。
どんな恐竜かは、ユタ大のファクトシートから紹介します。
１ Tawaは良好に保存された骨格により記載された。これは三畳紀産の獣脚類で最も完全な
骨格。
２ Tawaは、原始的獣脚類 Chindesaurus(Herrerasaurusに近縁)およびCoelophysis に近縁
な恐竜と同じ堆積から発見された。
３ これら3種の恐竜は互いに近縁ではない。したがって、Hayden発掘地から産出した三畳紀
これらの肉食恐竜は、北米に複数回にわたり分散していった。
４ 三畳紀の初期恐竜の分散は広範囲であり、北米に竜脚形類がいなかったことは、物理的障
壁の結果ではなかったことを示唆している。
５ Tawaの解剖学的情報から、全ての三畳紀の肉食恐竜を獣脚類という１つのグループに統合
する助けが得られる。これまで、数人の研究者達はHerrerasaurus およびEoraptor のよ
うな肉食恐竜は、竜脚形類と真の獣脚類が分岐する前に進化したと考えていた。
６ 獣脚類はTyrannosaurus rex, Velociraptor 鳥類などが含まれる、肉食恐竜が含まれるク
レード。
７ 恐竜は三畳紀末までその近縁("protodinosaurs" or "dinosaur precursors")と共に生息し
ていた。
８ 三畳紀は2億5千万年前〜2億1百万年前までで、その時代に恐竜、ワニ類、哺乳類、翼竜類、
カメ類、カエル類およびトカゲ類が出現した。
９ Tawa は獣脚類で、肉食だったろう。
１０ Tawaは幼体から亜成体にわたる複数個体から知られる。
１１ Tawaの体長は2〜4mであり、腰部の高さは1〜1.5m。
１２ Tawaの頸部と脳函は現生鳥類のように気嚢に囲まれていた。
１３ TawaはCoelophysisのようなコエロフィシス科とHerrerasaurusのもつ特徴を併せもって
いた。この特徴の混在から、Herrerasaurusは最も原始的な獣脚類であることが示される。
１４ Hayden発掘地の年代は、2億1千5百万年前〜2億1千3百年前である。
１５ 本論文で記載された化石は、ニューメキシコ州北部の町Abiquiu近郊にあるGhost Ranch
で発見された。Ghost Ranchは三畳紀化石で有名であり、過去130年間、様々な研究者(カリ
フォルニア大バークレー校、アメリカ自然史博物館、カーネギー自然史博物館、及び著名
な研究者Edward Drinker Cope)が訪れた。
１６ Hayden発掘地の年代は、同じくゴーストランチにあるCoelophysis発掘地より数百万年古
い。
１７ Hayden発掘地は三畳紀には赤道近くに位置していた(現在の緯度は36度2分)
１８ 恐竜の起源は恐らく南米にあった。
１９ 三畳紀に大陸は合体してパンゲアとよばれる単一の陸になっていた。
２０ Tawaの標本はNSFがスポンサーになったIMAXの映画"Dinosaurs Alive!"撮影中に発見された。
２１ 竜脚形類は三畳紀には北米に達していなかった。それにもかかわらず、南米、アフリカ、
ヨーロッパ間に分布を広げるときには北米を越えなければならなかった。
２２ Tawaはホピ神話でプエブロ族の太陽神の名である。
種小名はGhost Ranch Ruth Hall Museum of Paleontology の創設期の標本形成に多大な役割を果た
したRuth Hallに献名。
しかし、以下のことは言っていないとしています。
１ Hayden発掘地の恐竜は世界最古または北米最古の恐竜。
２ Tawaは最も原始的な肉食恐竜。
３ Tawaは北米最古の肉食恐竜又は獣脚類。
４ Tawaはゴーストランチの有名なCoelophysis発掘地で発見された。
５ TawaはTyrannosaurus rexの直接の祖先。
６ TawaはVelociraptorの直接の祖先。
７ Tawaは鳥類の直接の祖先。
８ Tawaは南米で進化した。