鳥には恐竜の翼がある：分子からの証拠　11.03.04
　　Birds Have Dinosaur Wings: The Molecular Evidence
　　ALEXANDER O. VARGAS and JOHN F. FALLON
　　Jour. Experimental Zoology B304 IN PRESS

　鳥は恐竜か？いや違うという立場のフェデューシャは、ダチョウの胚を用い
　て初期骨格形成を顕微鏡で調査した論文を世界の研究者に配布したこと
　がありました。恐竜の指は第1,2,3指が残ったのに対し、鳥類の指は第2,3,4
　指が残ったとされ、ダチョウの胚でも第2,3,4指が確認されたと結論しました。
　故に鳥と恐竜は系統が異なるとしたのです。

　さて、今回の研究は、さらに私にはわからない分野なのですが・・・
　胚が指を形成するにあたっては、当然それを指令する遺伝子がある訳です。
　これをHox遺伝子というのですが、この仕組みはヒトもショウジョウバエも殆ど
　異ならないということを聞いた方もあるでしょう。

　指の発現についてはHoxd遺伝子がかかわっているそうです。この論文では
　そのうちHoxd12とHoxd13を用いてその発現をニワトリ、マウスの数種の胚で
　調べています。その結果、翼になる指は第1,2,3指であることが証拠付けられ
　たとしています。
　参考：インターネット自然史博物館　魚から四足動物へ