始祖鳥に挑戦？東方吉祥鳥、中華恐竜園に収蔵　12.10.02
　　12月5日、中国常州の中華恐竜園に、"東方吉祥鳥"という新属新種
　の原始鳥類が入り、収蔵されたそうです。
　これは、今年4月に、中国地質科学院に所属し、南京大学客員教授で
　もある季強が、南京大学のチームと合同で、遼寧省四合屯の大板溝で
　発見した初鳥類化石です。年代は、約1億3千万年前。中華神州鳥より、
　約500万年新しいそうです。

　季強によれば、始祖鳥は羽毛印象を備えて発見されたので、あまりに
　鳥類の祖先のイメージが強くなっているが、解剖的特徴はコンプソグナ
　トスとよく似る。化石の稀有性から比較があまりできないため、鳥類の
　始祖のイメージが歴史的にあまりに固まっているとしています。

　一方、東方吉祥鳥は以下の特徴をもつそうです。"上下の顎に歯は無
　く、角質の嘴を持っている。胸骨は発達し、竜骨突起を具えている。前
　肢は後肢より著しく長い。"これらは始祖鳥とは異なる特徴です。また
　"後肢の第一趾は反転し、他の三趾と向かい合って握る"特徴もあり、
　この点で中華神州鳥とは異なるとしています。

　叉骨はU字形をしているそうです。始祖鳥は滑空能力をもっていたの
　に過ぎないが、このトリは角質の嘴をもち、真正の飛行能力をもってい
　る最古のもの。東方吉祥鳥と中華神州鳥こそが真に鳥類の祖先であ
　り、鳥類の定義、進化と系統に関し重要な意義を有するとしています。

　記載論文は、「遼寧北票首次発現初鳥類化石──東方吉祥鳥」という
　題で南京大学学報に、掲載されているそうです。なかなか入手できな
　いのが困りますが・・・
　　人民日報　新華社　中国科学院　中国網(写真)　北方網(写真)
　　中華恐竜園ニュース(写真あり)　南京大学ニュース　新華社江蘇
　　ZAKZAK(日本語)