非鳥恐竜の"現代的な"羽毛 3.07.02
　　'Modern' feathers on a non-avian dinosaur
　　ネイチャー3月7日号掲載ブリーフコミュニケーションNature 416, 36-37 (2002)
　　MARK NORELL, QIANG JI(季強), KEQIN GAO, CHONGXI YUAN, YIBIN ZHAO
　　　& LIXIA WANG
　　中国遼寧省朝陽市のShangheshou、白亜紀前期九仏堂層で発見された、
　真の羽状の羽毛があるドロマエオサウルス科恐竜化石の報告です。
　これにより、鳥類および飛行の出現以前に、恐竜のなかで現代的な様子をし
　た羽毛が進化したことが導かれるとしています。

　朝日新聞などは年代を１億2,800万年前と報道していますが、ネイチャー本文
　には年代はでていません。九仏堂層は義県層より上にあります。最近、科学
　通報では義県層最下部の年代を1億2千5百万年前とする論文も出ています。
　報道の年代は、義理県層最下部を1億4千7百万年前とした場合の年代かも
　しれません。

　標本は北票古生物学博物館に所蔵されています(BPM 1 3-13)。
　全長は約95cm、明るい緑色の凝灰質石板の両側に保存されています。骨の
　大部分は石板が分かれた時に粉々になっています。

　尾椎の長くのびる前関節突起と血道弓のようなドロマエオサウルス科の特徴
　が明確に認められます。
　外皮繊維は体全体に分布しています。尾の末端には長さ19cmに及ぶ羽毛が
　生えています。羽軸と羽枝がある、鳥類と同様の羽毛は、前肢および後肢の
　後部にあります。
　後肢の羽毛は脛骨下部まで生えていて、長さ13.5cmに達しています。
　これにより非鳥獣脚類恐竜の羽毛が鳥類の羽毛と相同のものであるとしてい
　ます。

　これまで、Caudipteryx やProtarchaeopteryx でも、このような羽毛は報告さ
　れました。が、これらを二次的に飛ばなくなった鳥類とする研究者もいるので、
　今回の報告はまぎれもない非鳥恐竜の羽毛として重要です。
　ヤフーニュース(AP、ロイター)、BBC　CNN　朝日新聞